Wandeling van de maand: Het Brede Zeyppad

Wandeling van de maand
Het Brede Zeyppad

Duizend jaar geleden lag er een uitgestrekt, woest gebied tussen de Dijle, de Beneden-Nete en de Grote Nete, doordrenkt van mysterie en stilte: het Waverwoud. Eeuwenlang vormde dit immense woud het decor voor rovers en ridders, hertogen en jagers, boeren en houthakkers. Vandaag resten er nog zes grotere flarden van dit legendarische woud: het Vossenbergbos, de Zuurbossen, de Gasthuisbossen, de Hondsbossen, de Bemortel en – als grootste relict – de Brede Zeyp.

Het Brede Zeyppad voert je 5,6 km lang door deze historische bosparel in Koningshooikt (Lier). Je wandelt er letterlijk in de voetsporen van koningen én kikkers, langs statige eiken en beuken, kronkelende beken, stille bunkers en schuchtere reeën.

Van Waverwoud tot Koningsbossen tot Brede Zeyp

Het Waverwoud wordt voor het eerst vermeld in een oorkonde van keizer Hendrik II uit 1008. In de 13e eeuw nemen de machtige heren van Mechelen, de ‘Berthouts’, het woud gedeeltelijk in bezit. Zij beginnen met het ontginnen van de wildernis en stichten op de voormalige bosgronden drie Waverparochies: Sint-Katelijne-Waver, Onze-Lieve-Vrouw-Waver en Sint-Niklaas-Waver (het huidige Putte).

Verder naar het noordoosten, op het grondgebied dat nu de Brede Zeyp heet, bleef het bos veel langer intact. Het gebied werd later bekend als Koningsbossen, of Konings, en was oorspronkelijk een jachtdomein dat omstreeks 1470 door Jan II van Wesemael geschonken was aan de hertogen van Bourgondië. Een vorstelijk gebaar, dat het gebied zijn koninklijke naam opleverde.

De inwoners van de omliggende gehuchten Hoyckt en Hazendonck, die later samen met Konings het huidige Koningshooikt zouden vormen, hadden volgens de overlevering een neus voor het betere eikenhout - en die haalden ze bij voorkeur in het bos van de koning. Niet verwonderlijk dus dat ze al eens als ‘houtrovers’ werden bestempeld.

De naam Brede Zeyp verwijst naar een ‘brede beek of gracht die water geeft’. En die geeft nog altijd gul: de Brede Zeypbeek – ook wel Haagbeek - slingert zich in tal van idyllische meanders door het bos.

Bunkers, forten en een linie van beton

Langs het pad bots je niet alleen op statige eiken, maar ook op militair erfgoed. Het fort van Koningshooikt werd gebouwd tussen 1906 en 1914 als onderdeel van de tweede verdedigingsgordel rond Antwerpen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog kwam daar nog een flinke portie beton bij: hier startte de fameuze KW-linie, genoemd naar haar begin- en eindpunten: Koningshooikt – Waver. Deze verdedigingslinie bestond uit meer dan 400 bunkers, verspreid over het landschap als sobere getuigen uit een grimmig verleden. Vandaag zijn het schuilplekken voor vleermuizen, die in deze koude, stille kamers hun winterslaap houden.

Soorten van het oerbos

Het wandelbos Brede Zeyp kwam in 2012 in beheer bij Natuurpunt. Bossen, hooilanden en poelen vormen er samen een mozaïek van biodiversiteit.

In de lente tooien voorjaarsbloeiers de bodem met kleurige tapijten van speenkruid en bosanemoon. Misschien ontdek je ook de slanke sleutelbloem, het heerlijk ruikende lelietje-van-dalen of het verspreidbladig goudveil. Wie goed kijkt, kan ook bijzondere struiken spotten zoals mispel, tweestijlige meidoorn en de zeer zeldzame wilde appel.

Tussen de bramen flitst soms een ree voorbij, op de stammen klimmen behendige eekhoorns, en uit het dichte struikgewas klinkt het gezang van mannetjes zwartkop, heggenmus, winterkoning en roodborst, die in deze periode hun mooiste noten op de voorbijvliegende vrouwtjes afvuren.

Tine Verwaard, streekliefhebber over deze wandeling:

"Wie over het Brede Zeyppad wandelt, stapt niet alleen door een bijzonder natuurgebied, maar dwaalt ook door duizend jaar geschiedenis – waar koningen jaagden, bunkers getuigen en de lente het bos omtovert tot een levend schilderij. Een wandeling vol verhalen, verwondering en stilte."

Praktische info:
-Startpunt: Fort Koningshooikt, Donderheide, Lier
-Aanbevolen uitrusting: Wandelschoenen zijn aanbevolen
-Honden: Welkom aan de leiband

Deel je mooiste wandelmomenten met ons via #ikbenrivierenlander