Wat als een boom je persoonlijk welkom zou heten?
De oude beuk waakt over de Lourdesgrot
Boomsoort: Beuk (Fagus sylvatica)
Leeftijd: minstens 100 jaar
Waar: voormalige kloostersite van de Zusters van het Heilig Hart van Maria, Berlaar
Bijzonder: monumentale beuk met opvallend wortelgestel bij een historische Lourdesgrot uit 1915
Als ik kon spreken…
“Al meer dan een eeuw vinden zusters, leerlingen, bedevaarders en bezoekers onder mijn kruin een moment van rust en hoop. En naast mij? Daar staat een stukje Lourdes in Berlaar.”
Een grot gebouwd in oorlogstijd
Midden in de Eerste Wereldoorlog lieten de Zusters van het Heilig Hart van Maria hier een Lourdesgrot bouwen. In 1915 werd ze ingewijd door de latere kardinaal Jozef-Ernest Van Roey. Mensen baden er onder meer voor familieleden en soldaten aan het front
Lourdesgrotten boden mensen een plek voor gebed, hoop en troost. Ze verwijzen naar de grot van Massabielle in het Franse Lourdes, waar de 14-jarige Bernadette Soubirous in 1858 vertelde dat Maria aan haar was verschenen. Lourdes groeide uit tot een wereldberoemd bedevaartsoord. Wie de reis naar Frankrijk niet kon maken, kon dichter bij huis terecht bij een van de vele nagebouwde grotten.
De grot in Berlaar werd inmiddels volledig gerestaureerd. Samen met de monumentale beuk en taxus vormt ze vandaag een bijzonder stukje levend erfgoed.
Van kloostertuin tot groene school
De beuk staat op een plek met een rijke onderwijsgeschiedenis. Vanaf 1845 bouwden de zusters hier een uitgebreide klooster- en schoolsite uit, met onder meer een basisschool, kostschool en normaalschool.
In 1906 kwam daar een landbouwhuishoudschool met modelhoeve voor praktijkervaring bij, destijds een unicum. Jongeren leerden er niet alleen in de klas, maar brachten hun kennis ook meteen in de praktijk.
Kijk eens naar mij
Kijk vooral eens naar beneden. Mijn indrukwekkende wortelgestel ligt duidelijk zichtbaar boven de grond en lijkt zich bijna rond de Lourdesgrot vast te grijpen. De dikke, kronkelende wortels geven deze oude beuk zijn heel eigen karakter en maken hem tot een bijzondere verschijning.
Die zichtbare wortels tonen ook hoe boom en plek al meer dan een eeuw samen groeien. De beuk staat hier niet zomaar naast het erfgoed, hij lijkt er letterlijk mee vergroeid.
Kijk daarna ook even omhoog naar de brede kruin en stevige takken. Van wortel tot kruin is deze monumentale beuk een levende getuige van meer dan honderd jaar geschiedenis in Berlaar.
Ken jij ook een boom met een verhaal?
Staat er bij jou in de buurt een boom die méér is dan zomaar een boom? Een oude grensboom, indrukwekkende veteraan, bijzondere soort of een boom waaraan een straf verhaal of mooie herinnering vasthangt?
Laat het ons weten! Meer info of een boom tippen: charlotte.dewit@rlrl.be
Deel je mooiste foto's met ons via #ikbenrivierenlander
